近年来，随着国内“环保意识”逐渐增强，政府和社会非常重视环境建设，将其高度提升到了与经济建设并齐的位置，在环境保护方面做了大量的投入，因此产生了大量的与环境工程相关联的岗位需求。在这种形势的推动下，环境类专业势必成为一个热门专业，环境工程已被奉为了新兴的就业方向。相对于国内正起步的环保事业，国外尤其是美国在这一领域的发展是趋于成熟的。美国高校提供了就读于环境工程专业的毕业生良好的职业发展空间，而这必然成为国内学生大量申请该方向的驱动力。
关于环境工程，美国土木工程师学会环境工程分会发表了如下声明： 环境工程通过健全的工程理论与实践来解决环境卫生问题，主要包括：提供安全、可口的公共给水;适当处置与循环使用废水与固体废物;建立城市与农村符合卫生要求的排水系统;控制水、土壤和空气污染，并消除这些问题对社会和环境造成的影响。而且，它涉及的是公共卫生领域里的工程问题，例如控制通过节肢动物传染的疾病，消除工业健康危害，为城市、农村和娱乐场所提供合适的卫生设施，评价技术进步对环境的影响等。
环境工程学科是用应用科学与工程方法来改善环境(包括空气、水、土地资源)，进而为人类的居住以及其他生物体提供对健康有益的水、空气以及土壤，也包括污染场所的恢复。我们可经由教育大众、暴雨环境、订立规定以及应用良好工程来减轻与控制对环境的负面影响。
各种影响和使环境恶化的因素都是环境工程的研究对象，主要包括废水、废气、废渣和噪声等几大类。像常见的生活和工业垃圾、生活和工业污水、汽车尾气、施工噪声等等，时刻影响着我们的生活和工作，环境工程师的工作就是研究和解决这些问题。生活中常见的自来水厂、污水处理厂、垃圾处理场和环境监测站就是环境工程的杰作，我们生活的城市地下给水管网、污水排放系统也是由给排水工程师们设计的。当前全球倡导环境保护和改善人居环境，其中大部分工作得依赖环境工程来完成。
对于水处理，空气污染处理，土壤污染处理这几个传统方向基本上在每个大学都有设置，并且也是主要的招生和申请方向。综观近几年的整体申请情况，水处理占的申请和录取比例最大，其次是空气和土壤。至于其他方向，录取率较低，且有这些方向研究的学校也并不多，所以申请的人也很少。
20世纪70年代以来，为了控制土木施工对环境所造成的污染，环境工程应运而生。美国各大学的土木工程专业相继进行了调整。各校纷纷引入环境工程研究，将原有的土木工程专业(Civil Engineering)逐步改造为土木与环境工程专业(Civil and Environmental Engineering)。在US News&World Report (《美国新闻与世界报道》)上该专业排名前十位的学校中，除了普渡大学(Purdue University)仍然保留“土木工程”的名称外，其余学校无一例外地改名为“土木与环境工程”。
1、设有独立的土木工程/土木与环境工程学院，如乔治亚理工学院和普渡大学。学院研究范围比较广泛，一般涵盖土木工程和水资源、大气、噪声污染控制等环境工程领域；
2、在工程学院下设置土木与环境工程学系，如加州大学伯克利分校、伊利诺伊大学香槟分校和麻省理工学院。这些学校的土木与环境工程学系与工程学院的其他系科(如化学工程、电气工程等)紧密结合，从事边缘和交叉学科的研究。
中国近几年一直非常重视环境建设，把它的高度提升到了与经济建设并齐的位置。国家，企业，包括个人对于环境保护的意识越来越强烈，尤其是一些经济高速发展的一线城市如北京，上海，这几年都在环境保护方面做了大量的努力和投入，因此产生了大量的与环境工程相关联的岗位需求。故在国内，尤其是工业与经济比较发达的城市，环工专业的前景还是比较广阔的就业面也广既可到城市规划院，建筑院，市政设计院从事设计工作，又可到环保局从事管理工作，还可到环境监测部门从事监测和研究工作，例如：
然而，不难发现，环工总体就业形势：工作好找，待遇不高。虽然明显感觉本专业人才的需求量在大量扩大，但是对于国内本科毕业生来讲，就业环境确实不是很好。
环境类岗位是典型的“越老越值钱”。一般设计院招聘的环境工程师，都要会注明需要5年以上设计工作经验。而且，因为该专业的毕业生每年的增长数目可能大大超过了市场的需求。因此，毕业生在入行前必须接受较低的薪资水平。如果正确地认清形势，加上努力学习，这个行业的前景会越来越好。环境科学涉及面广。加上“绿色科技”的兴起，可从事的行业非常广泛。一旦环保人才走俏，年轻的“环保板块”能够像曾经的IT业、投资银行业一样打造一大批成功的“绿色”金领人士。另一条出路便是出国留学，相比国内，国外环境类的就业情况是非常良好的。美国各高校的环工硕士与博士学位也是工程类专业中相当受追捧的。
在美国，专业的热门程度与将来就业的薪水息息相关；一般来说，热门专业的就业薪水相对较高。即使在近两年就业市场如此不景气的情况下，还是有一些行业的就业前景十分乐观，环境类就在其中，环境工程硕士专业毕业生年薪可达税前6万美金。
随着美国对环保要求越来越高，环境科学技术员的需求量也水涨船高。2009年美国共有3.5万名环境科学技术员，大部分是在州和地方政府工作。到2018年美国将新增加1万个环境科学技术员职位，增长率为29%。2008年，环境科学技术员的中位收入是4万美元，收入最高10%人群年薪为6.5万美元，收入最低10%人群年薪为2.6万美元。
美国就业市场对环境工程技术员的需求量在稳步增长，从2008年到2018年将会增加30%。2008年，环境工程技术员的中位年薪是4.1万美元，收入最高10%人群年薪为6.8万美元，收入最低10%人群年薪为2.6万美元。
综上所述，美国在环境领域发展相对国内比较成熟，对环境类从业人员的需求也日益增加，薪水也水涨船高，这给了赴美国留学的环境工程专业学生良好的职业发展空间。相信这个专业的就业前景会越来越好。
作为工程类专业的一员，环工近年来才相对热门一些，加上其专业领域的独特之处，相对于电子工程，材料工程的申请人数，环工的申请者会少一些，因此申请难度也会降低，但是近年来美国对于环境领域的重视及投资导致缺少很多环工的人才，因此，很多申请者转向这一专业，也使得申请变得愈加激烈。
有的学校不接受雅思成绩，因此建议准备托福。环工专业对于托福的要求不高，一般达到80-85 的区间就可以满足一般要求，但对于以名校为目标的申请人，最好还是要考到100 以上。 GRE 考试: 至少要达到300。如果以前100 为目标，则需要达到310 以上，甚至320。
环境工程需要申请者具备较好的化学和数学基础知识，主要有生物化学、物理化学、有机化学、无机化学、高等数学、工程力学等。除了掌握基础知识,申请者还需要熟悉环境工程设施的工作原理和设施运转的工艺流程。
对于申请者来说，实习经验很加分，利用课余的时间来到相关单位实习，丰富自己专业上的经验，也会为你之后的申请增加竞争力。
斯坦福大学(Stanford University)，坐落于美国加利福尼亚州斯坦福市，是一所享誉世界顶尖的私立研究型大学。该校培养了众多高科技产品的领导者及创业精神的人才，这其中就包括惠普、谷歌、雅虎、耐克、罗技电子、特斯拉汽车、Firefox、艺电、太阳微系统、NVIDIA、思科、硅谷图形及eBay等公司的创办人，校友涵盖30名富豪企业家及17名太空员，亦为培养最多美国国会成员的院校之一;斯坦福校友创办了众多著名的公司机构，共58名诺贝尔奖得主现或曾于该校学习或工作。
环境工程当之无愧的世界第一，凡是在stanford当上教授的都是在其领域内世界级的科学家。前系主任、美国两院院士P. L. McCarty是有史以来环境工程领域最大的大牛，和Rittmann合编的Environmental Biotechnology - Principles and Applications是经典中的经典。如果你学过环境工程学，一定会不会对McCarty这个名字陌生，有很多模型、方程式是以他命名的。现任系主任、院士R. Luthy也是非常厉害，曾提出AC固定沉积物中的PCBs、修复受污染海域。不过stanford录取时一般不看你的研究，本科学校声誉, GPA, G和T,推荐信基本就是这四项。
加利福尼亚大学伯克利分校(University of California-Berkeley），是美国顶尖公立研究型大学，也是世界上最富盛名且最顶尖的公立大学。
专业设置：加州大学伯克利分校土木与环境工程系已从传统的土木工程理论研究逐步扩展到了包括环境工程、管理学、地球科学、材料学、运筹学等多个交叉学科研究领域。学校虽然只设立了土木与环境工程系，但其研究范围的深度和广度已超过了很多学校的土木与环境工程学院。
麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)，坐落于美国马萨诸塞州剑桥市(士顿地区) ，是世界著名私立研究型大学。麻省理工学院的自然及工程科学在世界上享有盛誉，其管理学、经济学、哲学、政治学、语言学也同样优秀。其林肯实验室、计算机科学及人工智能实验室、媒体实验室和斯隆管理学院十分著名。有59位诺贝尔奖得主曾在麻省理工学院学习或工作。
麻省理工学院的土木工程学教育始于 1865年，学院土木与环境工程系目前在读研究生 170余人，系内精英云集，教学和科研实力雄厚。在 44名全职教授中，两人为美国科学院院士，六人为美国工程院院士，目前的研究方向主要包括环境工程 （Environmental Engineering）、交通运输工程 （Transportation Engineering）以及机械与材料（Mechanics and Materials）。
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